マーラーの初めての交響曲であり、マラ1(マライチ)という愛称でもよく知られている。単に「巨人」や「タイタン」と呼ばれることも多い。 マーラーの中では演奏時間が1時間もなく、比較的演奏がしやすいという点でアマチュアでも演奏機会に恵まれている。 しかし編成はホルンが7管でティンパニも2セット必要なのでメンバー集めは容易ではない。 かつて2楽章として配置されていた「花の章」を前プロに組み込んだり、2楽章の位置に持ってきたり、別のハンブルク稿など別の稿を採用したり演奏のスタイルが多いのもこの曲の特徴でもある。 3楽章にはコントラバスソロがあることで有名である。(こちらも版によってはチェロが重なったりする)